PRIORIDAD

ALIMENTOS / Rosales, Francisco: Los precios de los alimentos han aumentado vertiginosamente en todas partes. Y sufren especialmente las familias de ingresos medios y bajos, que deben destinar hasta el 50 por ciento de sus ingresos a la compra de víveres. Todo señala a que la situación se agravará en los próximos años. El calentamiento global y las consecuentes alteraciones en el clima, la producción de biocombustibles y el aumento del consumo en países de enorme población, como China y la India, se señalan como las causas principales. Pero el Ecuador podría apartarse del fenómeno y, por el contrario, aprovechar los altos precios de los alimentos, si diseña y ejecuta de inmediato una política de aliento e incentivo a la agricultura y la ganadería. Ella incluye, en primer lugar, seguridad en la propiedad de la tierra, precios remunerativos y tratamiento impositivo favorable. En este contexto, el impuesto a las tierras creado por la Ley de Equidad Tributaria dictada en diciembre del año pasado va en dirección contraria. Según esta norma, las propiedades agrícolas que tengan una superficie mayor de 25 hectáreas (para lo cual se sumarán las propiedades que pertenezcan a una misma persona) deberán pagar por cada hectárea un impuesto equivalente al uno por mil de la fracción exenta de Impuesto a la Renta. En 2008 habrá que pagar US$ 7,50 por cada hectárea, pero aumentará cada año con el ajuste de la llamada fracción básica. Como esta se modifica según la inflación, en 2009 llegará fácilmente a US$8,50 y así irá aumentando en el futuro. El valor del impuesto pagado, multiplicado por cuatro ( ¿por qué no por tres o por cinco? ) se considerará gasto deducible para calcular la renta agrícola gravable en ese mismo ejercicio. Ahora bien, para el país, la prioridad evidente es la de producir alimentos y no recaudar una cifra, más bien pequeña, por el Impuesto a las Tierras. La soberanía alimentaria, esto es asegurar que las necesidades de la población se cubran con producción local, es tan importante que los países desarrollados destinan miles de millones de dólares a subsidiar al agro. Hoy, 30 jun. 2008, p. A. 4